Pigmentation cutanée et mélanocytes, tests d'évaluation cosmétique

La pigmentation cutanée chez l’homme résulte de la synthèse et de la distribution dans la peau et les cheveux de la mélanine, pigment naturel. La synthèse de la mélanine, également appelée mélanogenèse, est un processus enzymatique dépendant principalement de la tyrosinase, de la tyrosinase-related protein 1 (Tyrp1) et de la dopachrome tautomerase (DCT) qui assurent la biotransformations de la tyrosine en mélanine.

Ce processus prend place au sein des mélanocytes et plus particulièrement dans les mélanosomes, vésicules de types lysosomale. Les mélanosomes matures, contenant la mélanine, sont transportés jusqu’aux extrémités dendritiques des mélanocytes afin d’être transférés aux kératinocytes dans le but d’y assurer la pigmentation et la photoprotection de la peau.

Alors que la mélanine joue un rôle essentiel dans l’unification du teint, la couleur des cheveux et la photoprotection contre les dommages à l’ADN induits par les UVs, certains facteurs internes (réactions inflammatoires ou hormonales) ou externes (exposition au soleil) peuvent altérer la production de mélanine conduisant à des imperfections pigmentaires (canitie, vitiligo, etc.) ou des taches d’hyperpigmentation nécessitant des soins (taches de vieillesse, mélasma, lésion acnéique, etc.).

Il est possible d’avoir recours à un panel de tests complémentaires afin d’évaluer les effets dépigmentants (blanchissants/éclaircissants/anti-taches) ou pro-pigmentants d’un actif ou produit cosmétique.

Modèles et tests in vitro

Bioalternatives dispose de nombreux modèles in vitro ou ex vivo :

lignées mélanocytaires (B16…)
mélanocytes épidermiques humains normaux (NHEM)
coculture de kératinocytes et mélanocytes épidermiques humains normaux (NHEK/NHEM)
épidermes humains reconstruits mélanisés (RHEm)
explants de peau (ex vivo)
follicule pileux (ex vivo)

sur lesquels il est possible au cas par cas d’évaluer l’effet dépigmentant ou pro-pigmentant d’actifs cosmétiques ou de formulations en mesurant:

l’expression de marqueurs spécifiques de la mélanogenèse : TYR, TRP-1, Pmel17, MITF, etc.
l’activité et l’expression de la tyrosinase
la synthèse de mélanine
la dendricité des mélanocytes
le transfert de mélanosomes